Há trinta anos, papa João Paulo II visitou Natal durante viagem histórica ao Brasil

O papa João Paulo II visitou Natal em 12 de outubro de 1991, data em que se comemora o dia santificado da Padroeira do Brasil, Nossa Senhora de Aparecida. Veio para participar do XII Congresso Eucarístico Nacional. João Paulo II passou 24 horas em Natal, tendo celebrado no dia 13 uma missa no “papódromo” construído no Centro Administrativo de Lagoa Nova, para receber milhares de pessoas. Naquela ocasião, o papa foi recebido pelo então presidente Fernando Collor e pelo ministro das Relações Exteriores do Brasil, Francisco Rezek, além do governador do Rio Grande do Norte naquele ano, José Agripino Maia. O arcebispo metropolitano de Natal era dom Heitor de Araújo Sales.

O papa João Paulo II fazia em Natal a primeira escala de uma segunda visita ao país – a primeira foi em julho de 1980, quando ficou conhecido como “João de Deus”. A importância de João Paulo II para a Igreja Católica do RN também se deve ao fato de que foi ele o responsável pela beatificação dos 30 Protomártires de Uruaçu e Cunhaú.

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