Após diversos testes, a Nasa usará seu sistema de proteção planetária contra asteroides pela primeira vez com um corpo celeste real neste ano. Em 12 de outubro, o 2102-TC4 passará a uma distância estimada de 6.800 km de distância da Terra, ou seja, perto o suficiente para os astrônomos avaliarem o sistema de proteção, mas longe demais para causar algum dano.
O corpo celeste é pequeno, tem largura entre 10 e 30 metros. Como esteve fora do alcance dos telescópios desde 2012, quando passou por nós a uma distância menor do que a que se encontra a lua, não se sabe muito sobre ele.
Feriado no Brasil, a data marcará o primeiro uso em uma situação real do sistema de detecção e rastreamento de asteroides. Para isso, astrônomos de todo o mundo devem colaborar entre si para reunir dados sobre o astro e sobre o sistema de proteção do planeta. Mais de uma dúzia de laboratórios, observatórios e universidades devem participar do projeto.
